Kees van de Voort
| Kees van de Voort | ||
| ||
| Kees van de Voort (1863-1954) |
| Kees van de Voort | ||
| ||
| Deel van de houtwerf van de Fa. J.C. van de Voort in 1966 |
Het meest prominente lid van de Udenhoutse familie Van de Voort is ongetwijfeld Jan Cornelis van de Voort (1863-1954). Hij startte in 1892 de houthandel en houtzagerij onder zijn naam en behoorde daarmee tot één van de vele houtverwerkende bedrijven in Udenhout. In 1894-1895 bouwde hij de stoomhoutzagerij aan de spoorlijn Tilburg – ’s-Bosch. De stoommachine van 20 pk had hij in Sneek gekocht. Het personeel bestond uit 11 mannen en 1 kind. In 1904 verplaatste hij de houtzagerij naar de Stationsstraat (nu Kreitenmolenstraat) en ging er ook zelf wonen. Het ketelhuis aan het spoor verbouwde hij tot woonhuis en bouwde verder een blok van vier arbeiderswoningen voor zijn personeel bij de spoorwegovergang. Zijn activiteiten in de houthandel en houtzagerij bleven niet beperkt tot Udenhout. Volgens de overlevering bezocht hij periodiek bekende horecagelegenheden in Amsterdam (Krasnapolski) en Utrecht (Noord-Brabant) waar de zakenwereld bij elkaar kwam. Zijn bedrijf was gespecialiseerd in beslagen palen (met bijl en dissel bewerkte boomstammen tot vlakke vierkante of ronde palen), waar de Nederlandse Spoorwegen en de Limburgse mijnen er honderdduizenden van nodig hadden. Hij leverde ook grote aantallen beslagen palen voor de Westkapelse Zeedijk en voor bouwwerken en havenuitbreidingen van Amsterdam en Schiedam. Behalve enige vaste krachten had hij soms wel tot 80 arbeiders in dienst voor het kappen, zagen en bewerken van het hout. Hij kocht dat niet alleen in Udenhout en verre omgeving, maar bijvoorbeeld ook in Wassenaar (landgoed De Pauw) en Den Haag.
Kees van de Voort beperkte zich niet tot hout. Hij was iemand die selfsupporting wilde zijn. Hij verwierf in de loop der jaren veel grond, zowel door het ontginnen van percelen als door de aankoop van bossen en weilanden. Een van zijn grotere aankopen was het oude leengoed (1269) ‘De Moffenhoeve’ gelegen op de Schoorstraat. Hij kocht het van Jhr. Alexander Joseph Hubert Marie Verheyen, bewoner van het kasteel te Loon op Zand. Eerder, in 1896, had hij de ‘Prinsenvelden’ op de Schoorstraat gekocht van Jhr. Ludovicus Marie Guislaine van Pottelsberghe de la Potterie uit Gent.
Kees van de Voort was ook maatschappelijk actief: lid van het College van Zetters (vóór 1906), raadslid van 1913-1919 en wethouder van 1937-1941 en 1945-1946. Op 1 maart 1948 trok hij zich uit het bedrijf terug, 85 jaar oud. Hij overleed 28 maart 1954.
(Zie ook Unentse Sprokkels 9, blz. 40 t/m 45.)