In april 1951 werd het Tilburgse leven totaal ontwricht door een plotselinge uitbraak van de pokken. Ruim honderdduizend mensen werden ge(re)vaccineerd, maar desondanks overleden twee personen aan de ziekte. Uit angst voor besmettingsgevaar stopten er een maand lang geen treinen in Tilburg, werden er nauwelijks producten afgenomen uit de lokale industrie en gingen velen in quarantaine. Waarschijnlijk was de ziekte via een uit Antwerpen aangevoerde vogel Tilburg binnengekomen. Twee dodelijke slachtoffers werden in loden kisten begraven op de begraafplaats aan de Gilzerbaan (
begraafplaatsen Gilzerbaan). In het
Paleis-raadhuis wordt de epidemie herdacht met een gebrandschilderd raam van
Piet Clijsen.
