Fraters van Tilburg

In 1845 werd door mgr. Joannes Zwijsen de Congregatie van Onze Lieve Vrouw Moeder van Barmhartigheid gesticht, beter bekend als de Fraters van Tilburg. Het moederhuis werd gevestigd aan de Locht (Gasthuisring). De fraters werden belast met het onderwijzen en opvangen van jongens uit de arbeidersklasse. In 1845 werd hiertoe de Drukkerij van het RK Jongensweeshuis opgericht. In 1850 openden de fraters een lagere jongensschool op ’t Heike (Schoolstraat) en in 1855 op ’t Goirke (Kasteeldreef). Daarna werden nog scholen gesticht aan onder meer de Korvelseweg (1869), Antoniusstraat (1878), Kasteeldreef (1883), Leo XIII-straat (Leoschool; 1894), Hasseltstraat (1900) en Sint Annastraat (1907). Ook stonden de fraters aan de basis van het Sint Odulphuslyceum en een kweekschool. Qua jongerenzorg werd in 1907 een ‘gesticht’ opgericht in de Capucijnenstraat, en later Huize Nazareth. De fraters kregen ook kloosters op onder meer het Korvelplein (1894), in de Capucijnenstraat (1894), de Tivolistraat (1909), op het Kardinaal de Jongplein (1934) en in de Kruisvaardersstraat (1954). De bekendste vestiging buiten Tilburg was het in 1859 opgerichte blindeninstituut in Grave. Daarnaast werkten de fraters in vele landen over de hele wereld. Diverse leden schreven opvoedingsbrochures, leermethoden, leesboeken en volkenkundige beschouwingen. Namen in dit verband zijn onder anderen M. Franciscus Xaverius van Ostaden CMM, Sigebertus Rombouts CMM, Cassianus Versteeg CMM, Fulgentius Abbenhuis CMM, Victorianus Claassen CMM, Nicetas Doumen CMM, Roeland van Geloven CMM, Tharcisio Horsten CMM, Ludovicus van den Houdt CMM, Joseph Reijnders CMM en Cesarius Mommers CMM. Nu zijn er nog 325 fraters in Nederland, Suriname, Brazilië, Amerika en België. Het Tilburgse moederhuis kende in de loop der tijd vele uitbreidingen en nieuwbouw, waarvan de laatste in 2009. De bekendste frater was Andreas van den Boer CMM.