Smid Beekmans

Een andere oude smedenfamilie was de familie Beekmans, afkomstig uit Haaren en die via Helvoirt in Udenhout terecht gekomen was aan het begin van de 19e eeuw. De stamvader was Johannes Beekmans (1813 Helvoirt - 1898 Udenhout), gehuwd met Cornelia van Strijdhoven (1820-1887 Udenhout), waarvan zonen bakker, touwslager en smid werden. Wilhelmus (1850-1937), gehuwd met Lucia van Rumund (1855-1925), begon een smederij op het huidige adres Slimstraat 107. In 1906 liet hij een nieuw woonhuis en bedrijfswerkplaats bouwen, huidig adres Slimstraat 66. Dit woonhuis bouwde Piet van de Plas, de Udenhoutse timmerman-aannemer en latere schoonvader van zijn dochter Clasina (1884-1961) die met Sjef van de Plas (1874-1956) in het huwelijk zou treden. Willem Beekmans was gespecialiseerd in klompenmakersgereedschap en messen. Een traditie die zijn zoon Harrie (1890-1971) later voortzette. Hij begon later in Kaatsheuvel een stoomstans-messenfabriekje. In feite was de familie Beekmans een technische familie, zeker voor die tijd. De zonen van smid Beekmans waren al vroeg aan het experimenteren met de fotografie en verdienden bij met het maken van portretfoto’s. Twee zonen vertrokken naar Kaatsheuvel en Jan Beekmans (1887-1960) bleef in Udenhout en opende na zijn huwelijk met de Berkelse Sjo Hoppenbrouwers een electriciteitszaak annex fotozaak en taxionderneming. De eerste jaren was het bedrijf gevestigd aan de toenmalige Stationsstraat tegenover Sint-Felix, in het latere pand van smid Hoogendoorn, Kreitenmolenstraat 53, anno 2020 is daar loodgieter Verhoeven gevestigd. Een nieuwe bestemming vonden ze in het textielwinkeltje van Jan van Zon nabij het kruispunt, midden in Udenhout. Een andere bezigheid van Jan Beekmans was de verkoop van benzine. Hij greep alles aan in de moeilijke vooroorlogse jaren. Het huwelijk van Jan Beekmans en Sjo Hoppenbrouwers bleef kinderloos en neefje Willy Hoppenbrouwers werd als zoon opgenomen en nam later het bedrijf over.