Pater Sjef van Laarhoven
Jubileum
Op zondag 25 augustus 2013 vierde pater Sjef van Laarhoven zijn gouden priesterfeest te midden van zijn parochianen, familie, vrienden en collegae paters kapucijnen. In de feestelijke Eucharistie werd tevens gevierd dat broeder Richard van Grinsven 50 jaar kapucijn was. De prachtig versierde kloosterkerk van de Biezenmortelse St.-Jozefkerk stond even in het middelpunt van de belangstelling.
Helvoirtse familie
Sjef van Laarhoven is geboren en getogen in Eindhoven als jongste van vijf kinderen, de derde zoon. De ouders van Sjef waren afkomstig van Helvoirt. Vader groeide op in hotel café De Zwarte Leeuw in Helvoirt, waar de familie ook een bakkerij had. Moeder groeide op aan de andere kant van de straat en was een dochter van Hannes Smolders, in Helvoirt beter bekend als Hannes de smid. De vader van Sjef was ambtenaar van de Keuringsdienst van Waren te Eindhoven, en vandaar dat zijn ouders meteen na hun huwelijk naar Eindhoven verhuisden.
| Pater Sjef van Laarhoven | ||
|
Studeren in Biezenmortel
Alle drie de jongens van het gezin zijn priester gewijd. De oudste, Johan, was wereldheer, vicaris-generaal bij bisschop Bluijssen. De tweede, Piet, werd kapucijn en missionaris in Tanzania. Ook Sjef ging studeren bij de kapucijnen, niet om de broers te volgen en niet omdat de ouders nou zozeer aandrongen op een priesterstudie, maar ook Sjef voelde zich aangetrokken tot de wereld die hij had leren kennen in de kerk, met de priesters en met de kapucijnen die thuis kwamen toen oudere broer Piet al bij de kapucijnen studeerde. Na de lagere school vertrok Sjef voor 7 jaar naar het klein seminarie van de paters kapucijnen, eerst in Voorschoten en later in Oosterhout. Daarna volgde 1 jaar noviciaat in Enschede, 3 jaar Filosofie in Helmond en 4 jaar Theologie in Biezenmortel. Al bij al een studie van 15 jaren. De tijd in Biezenmortel was vooral hard werken, veel studeren in het strakke regime van het kloosterleven. De studenten hadden maar weinig contacten met de Biezenmortelse gemeenschap. De vrije tijd beperkte zich tot een wandeling of een keertje helpen in de tuin. Pater Sjef herinnert zich hoe in zijn studententijd in Biezenmortel de studenten zich sterk maakten voor de komst van een radio in het klooster, en later een tv. In de eerste jaren moest de overste van de communiteit steeds toestemming te geven om naar een bepaald programma te luisteren of te kijken.
Priesterwijding
Pater Sjef van Laarhoven is priester gewijd op 29 juli 1963, samen met acht andere studenten. Monseigneur Bluijssen was er voor naar Biezenmortel gekomen.
| Pater Sjef van Laarhoven | ||
| ||
| Pater Sjef geeft cursus aan jongelui in Bandar Baru |
Missie van Noord-Sumatra
Na de Biezenmortelse studietijd vertrok pater Sjef naar het klooster in Tilburg voor een missiecursus. En dan volgt de missie van Noord-Sumatra. Dat was eigenlijk helemaal niet zo vanzelfsprekend. De kapucijnen uit Nederland hadden het missiegebied van Noord-Sumatra en Borneo in Indonesië. Maar vanwege de politieke strijd tussen Indonesië en Nederland om Nieuw-Guinea waren Nederlanders lange tijd niet welkom in Indonesië, ook de kapucijnen niet. Zo was er een afspraak met de collegae kapucijnen uit Zwitserland dat de Zwitsers de missiegebieden in Indonesië voor hun rekening namen en de Nederlanders het missiegebied in Tanzania. Zo is oudere broer Piet missionaris geworden in Tanzania. Maar toen Sjef aan de beurt was, in 1965, waren de Nederlanders weer mondjesmaat welkom in Indonesië en zo kwam pater Sjef te werken in het missiegebied van Noord-Sumatra. Eerst 16 jaar in het pastorale werk van een parochie, zo groot als half-Brabant, en daarna 21 jaar als leider van een pastoraal diocesaan centrum, waar cursussen voor het lekenkader werden gegeven. In totaal heeft pater Sjef 37 jaar in de missie gewerkt.
De parochie van Biezenmortel
| Pater Sjef van Laarhoven | ||
| ||
| Vlnr. Pater Sjef, deken van Buijtenen, Lucie van Iersel-vd Pas en pater Monaldus vd Broek |
Toen pater Sjef 65 jaar werd, in 2002, koos hij voor een sabbatical om goed na te denken wat hij verder zou willen. Hij wilde geen hele zware opdracht en ook niet niks doen. En dan komt Biezenmortel op zijn pad. Rector Monaldus van den Broek werd stilaan te oud voor het werk in Biezenmortel. Hij vertrok op 7 november 2002 naar het kapucijnenklooster te Tilburg. Op 22 november kwam pater Sjef naar Biezenmortel. “Net iets voor mij”, had hij tot zijn superieuren gezegd en de oversten vonden het goed. In het begin was het wel geweldig omschakelen. Pater Sjef was niet anders gewend dan volle kerken en was niet anders gewend dan de vanzelfsprekendheid om ’s zondags naar de kerk te gaan. Dat was zo toen hij in 1965 Nederland verliet en zo was het ook in Indonesië. Zo was het niet meer in Nederland in 2002. En hoewel hij tot in alle nerven samen kerk wil zijn, samen met zijn parochianen pastor, dan nog viel het niet mee te zien hoe parochianen eigen keuzes maakten, om wel of niet naar de kerk te gaan, om een eigen mening over geloofszaken te hebben anders dan die van de kerk, hoe vanzelfsprekend dat voor iedereen ook is. Intussen heeft pater Sjef actief zijn steentje bijgedragen aan de noodzakelijke samenwerking van de parochies van Biezenmortel, Udenhout en Berkel-Enschot in de nieuwe paus Johannes XXIII parochie. Als Pater Sjef nog eens ooit zal stoppen in Biezenmortel, zal dat wel gevolgen hebben voor de activiteit van de parochie in Biezenmortel. Bijna met een beetje trots zegt hij: “Ik ben de laatste kapucijn in dienst van een bisdom”.
Op 22 nov. 2015 maakte pater Sjef bekend, dat hij om gezondheidsredenen stopte.(Zie ook Unentse Sprokkels 11, blz. 31 t/m 36.)
| Pater Sjef van Laarhoven | ||
| ||
| Op 20 aug. 2006 was Pater Sjef (r) 50 jaar kapucijn en broeder Richard 40 jaar dirigent. |