Familie Heijliger van Iersel

Het mooie interieur van de kerk is tot stand gekomen dankzij vele schenkingen, veelal collectes onder de parochianen, soms ook individuele schenkingen. Eén familie heeft een bijzondere rol gespeeld bij de keuzes voor het kerkinterieur. Dat is de familie van Heijliger van Iersel, die woonde in de Slimstraat. De familie was boer, had vele woningen en boerderijen in bezit en was verstrekker van kredieten en hypotheken. De familie was door en door katholiek, hooggeschoold en had affiniteit met kerkelijke kunst. Het gezin van Heijliger van Iersel en Joanna van Abeelen telde zeven kinderen. Van die zeven waren er drie zonen priester. Joannes was pastoor in Den Dungen, Franciscus was kapelaan bij zijn heerbroer in Den Dungen en Arnoldus was pastoor van Waspik. Adrianus stierf jong. Maria was de enige die trouwde, en wel met Antonius van Oorschot uit Eindhoven, en was voorouder van de latere burgemeester Jozef van Iersel en diens zoon Gouden Willem. De kinderen Arnolda en Josephus bleven ongehuwd. Tot de nalatenschap van deze twee kinderen na hun overlijden in 1864 behoorden 124 schuldbekentenissen onder vestiging van hypotheek. Bij de bouw van de kerk in 1841 was Heijliger van Iersel overleden. Zijn weduwe en haar kinderen Arnolda en Josephus ontwikkelden zich tot grote weldoeners van kerk en armen. Ze hebben vele schenkingen gedaan voor het interieur van St.-Lambertuskerk (periode van 1841 tot 1864). Arnolda en Josephus hebben ook aan de basis gestaan van de stichting van Huize St.-Felix (1862). Het is Arnolda van Iersel die wordt bedoeld met A.v.I. als schenkster van het hoogaltaar. Boeiend is op te merken, dat de preekstoelen van Udenhout, Den Dungen en Waspik heel veel op elkaar gelijken en dat de afbeeldingen van de Bergrede op de preekstoelen van Udenhout en Waspik nagenoeg identiek zijn. De familie van Iersel was blijkbaar zeer betrokken bij de kerkelijke kunst in die tijd. De preekstoel van Den Dungen was ouder dan die van Udenhout en was gemaakt door de Antwerpse beeldhouwer Jan Baptist van Hool. Het is mogelijk dezelfde familie van Iersel, waardoor de Udenhoutse parochie in contact kwam met de Antwerpse beeldhouwer Jan Jozef Peeters.