Van alle openbare kerststallen die nu nog in Tilburg verschijnen is die in de
Heikese kerk de oudste. Deze kerststal werd vanaf 1884 opgebouwd dankzij schenkingen van particulieren en congregaties. In 1884 werd Kindje Jezus in de kribbe geschonken, en daarna de beelden van Maria, Jozef en twee engelen (1888), een herder (1891) en de Drie Koningen (1895). In 1895 werd rond deze beelden voor het eerst een kerststal opgetrokken. In 2001 werd een sponsoractie opgezet om deze beelden te herstellen. In 1936 werd op de
Heuvel de eerste buitenkerststal geplaatst, bekostigd door het Katholieke Kerstactie Comité en vervaardigd door studenten van de voorloper van de
Academie voor Beeldende Vorming. In 1937 werden de beelden verkocht en werd een nieuwe kerststal gemaakt door kunststudenten van
Studentenvereniging Sint Leonardus. Deze volkse kerstgroep met nostalgische stal werd in 1954 vervangen door een strak vormgegeven geheel van
Hans Claesen. Deze stal en kerstgroep werden tot 1979 op de Heuvel geplaatst, omdat vernielingen onherstelbaar waren. Het duurde tot 1993 eer er een nieuwe kerststal werd geplaatst. Dit gebeurde op initiatief van
Kiwanis Club Tilburg, die 120.000 gulden bijeenbracht via eigen middelen, subsidie en sponsoring. Vervolgens kreeg de Poolse beeldende kunstenaar Tomasz Michalik de opdracht om manshoge beelden uit linde- en eikenhout te maken. De stal kreeg een tentzeilconstructie. Deze kerststal, die nog elk jaar op de Heuvel staat, wordt vanwege de expressionistische vormgeving niet door iedereen gewaardeerd.
Geheugen van Tilburg
