0 . Inleiding

Elf doden in Rijen, zeventien in Hulten, vijf in Molenschot en 55 in Gilze. Dat was de droeve optelsom van vijf donkere oorlogsjaren. Een groot deel van de slachtoffers kwam om door bommen, die eigenlijk voor het vliegveld bedoeld waren. Een operationele vliegbasis midden tussen vier kerkdorpen. De gevolgen bleven niet uit. De kerkhoven geven uitdrukking van het leed dat in de Tweede Wereldoorlog bij al die families is aangericht. In Gilze staat een speciaal monument en ook in Hulten liggen nog enkele oorlogsgraven. Namen, leeftijden en overlijdensdata spreken boekdelen.

De bevrijding van Gilze en Rijen wordt in de tweede helft van 2019, 75 jaar na dato, uitgebreid herdacht. Zie voor de herdenkingsfestiviteiten de bevrijdingspagina van Heemkring Molenheide en de webpagina van de projectgroep 75 jaar vrijheid. Daarnaast zijn er door de gemeente Gilze en Rijen in samenwerking met Heemkring Molenheide vanaf 2014 herinneringsbordjes ontwikkeld. Deze herinneringsbordjes vormen samen met drie Liberationzuilen en twee dankkapellen de verbindingspunten voor een herinneringsfietsroute.