Wilhelminapark (Tilburg)

Leonard Springer, een van de belangrijkste tuin- en landschapsarchitecten van zijn tijd, ontwierp dit stadspark in 1897. In het kroningsjaar 1898 werd de Wilhelminalinde geplant in het naar koningin Wilhelmina genoemde park, dat voorheen het centrum was van de herdgang De Veldhoven. Het park was vanaf de begintijd tot op heden regelmatig het podium voor culturele evenementen, zoals concerten en festivals. Maar daarnaast werd het ook een beruchte plek, waar veelal zwervers, prostituees en drugsverslaafden zich ophouden. Dit had mede te maken met de letterlijke ondoorzichtigheid van het park. In 1997 werd het park compleet gerenoveerd, waarna het weer ongeveer het aanzicht had dat Springer voor ogen stond. Bij die renovatie werd in de totale stoepomranding het gedicht Roeien (’s middags) van Martinus Nijhoff aangebracht. Qua strekkende meters is dit het grootste kunstwerk in Tilburg. Ook werden toen nieuwe zitmeubels geplaatst en een speeltuintje aangelegd. De draaicarrousel daarvan is een herinnering aan een vogelkiosk die lange tijd in het park stond. In het stadspark staan nog veertig tot vijftig (exotische) bomen die door Springer zijn geplant. Op een hoek van het Wilhelminapark staat een standbeeld van Petrus (Peerke) Donders CSsR. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de naam op last van de Duitse bezetter veranderd in Noorderpark.