Vliegtuigcrash Tilburg, Voldijk.
Betrokken personen
De Tilburgse Luchtbescherminsgdienst beleeft van 20 op 21 juli 1944 een van de drukste nachten uit haar bestaan. De oprukkende geallieerden voerden deze nacht aanvallen uit op de synthetische olie-installaties van Rheinpreuser in Meerbeck-Homburg en Bottrop--Welheim. Niet minder dan 138 bommenwerpers van het type AVRO-Lancaster, behorende tot de No.3 Group Bomber Command, waren hierbij betrokken. In het logboek van de Tilburgse LBD lezen we:
"Voortdurend overtrekken, op grote hoogte, van vele vijandelijke vliegtuigen, vliegend van west naar oost. Er was veel afweergeschut en schijnbaar met succes, want er werden in totaal 8 toestellen gesignaleerd, die in diverse richtingen buiten Tilburg brandend neerstorten."
'Vijandelijke vliegtuigen' - de LBD-man kon niet schrijven wat hij werkelijk dacht. Maar hoe dan ook, er heerste op de uitkijkpost enige verwarring door de elkaar snel opvolgende gebeurtenissen. Binnen een tijdsbestek van amper drie kwartier kwamen acht vliegtuigen naar beneden in het gebied rond Tilburg. Om 02.40 uur deelde de LBD in Dongen mee, dat op het grensgebied van Dongen en Tilburg een vliegtuig was neergestort. Dongen zou deze zaak onderzoeken. Een arts en een geestelijke waren reeds onderweg naar de plaats van het ongeval, de Dongenseweg nabij Sluis 2. In de loop van de nacht komen er ook meldingen - ondermeer van de Tilburgse politie - van crashes in Wijk en Aalburg, Loon op Zand en in Dongen. Daar zou ook een Engels vliegtuig neergekomen zijn tussen Sluis 1 en de brug in Dongen. Nadat er kort na 08.00 uur opnieuw 'luchtgevaar' werd gemeld - er kwamen zo'n 60 vliegtuigen over van west naar zuid-oost - duurde het nog tot de volgende avond voordat de Tilburgse LBD alle crashes op een rijtje kon zetten. Dat lijstje zag er als volgt uit:
01.17 uur, 1e vliegtuig, richting zuid, achter Goirle 01.35 uur, 2e vliegtuig. richting Udenhout 01.40 uur, 3e vliegtuig, richting oost, achter Oisterwijk 01.43 uur, 4e vliegtuig, richting noord-west, achter Dongen 01.43 uur, 5e vliegtuig, richting oost, nabij Udenhout 01.45 uur, 6e vliegtuig, richting Dongen-'s Gravenmoer. 01.45 uur, 7e vliegtuig, richting noord-oost, Loon op Zand 02.00 uur, 8e vliegtuig, richting noord-oost, Loon op Zand.
Pas op 22 juli echter kwam er meer duidelijkheid over crashes in het grensgebied van Tilburg en Dongen. Op de politie-post Noorderpark werd een voorwerp afgegeven, dat vermoedelijk afkomstig was uit een vliegtuig en dat gevonden was in de buurt van de Dongense Kanaaldijk. Vanuit Dongen kwam om 9.30 uur de mededeling, dat op Tilburgs gebied 6 lijken waren gevonden van Engelse piloten en 1 lijk op Dongens gebied. De Duitsers moeten reeds lang op de hoogte zijn geweest, want de lijken waren inmiddels door hun vrijgegeven. Als locatie werd de Voldijk opgegeven, te bereiken via café "De Uiterste Stuiver". De Tilburgse politie ging wederom op onderzoek uit en om 13.45 uur kon de hoofdwachtmeester meedelen dat er vier lijken waren aangetroffen op Tilburgs gebied. Hij verzocht om zending van vier kisten alsmede tien personen om behulpzaam te zijn met het bergen van de lijken. Na overleg met de Ortskommandantur kreeg de LBD Tilburg om de lijken te bergen. Dat gebeurde door de heer Moorman die met tien assistenten en vier lijkkisten om 16.15 uur ter plaatse kwam. Nadat de lijken geborgen waren ontdekte men onder de wrakstukken echter nog twee andere lijken. Vanwege benzinegebrek werd besloten om in Dongen de benodigde lijkkisten te halen. Hoewel de LBD in Dongen haar laatste kist had verbruikt, slaagde men er toch in twee andere kisten te bemachtigen. Na de papieren, die bij de slachtoffers gevonden waren, afgegeven te hebben aan Unteroffizier Jascke, keerden Moorman en zijn mannen terug naar Tilburg, alwaar zij om 22.00 uur arriveerden. De Ortskommandant gaf opdracht de slachtoffers te begraven op "Vredehof", vak B, rij 2, grafnrs. 53/5 Frank Charles Montgomery, 21 jaar, Canada, werd in 1948 herbegraven in Bergen op Zoom. Hun collega Jack Spencer werd begraven in Dongen.
(Artikel is ontleend aan een publicatie van G.Kobes in de Tilburgse Koerier 21.09.1989)