Vliegtuigcrash Moergestel.
Betrokken personen
In de nacht van 31 juli op 1 augustus 1942 zetten de geallieerden 630 bommenwerpers in voor een grote aanval op Düsseldorf, het centrum van de Duitse staalindustrie. Vliegtuigen van de 14.Operational Training Unit stijgen op van de Engelse basis Cottemore, die van de 25.Operational Training Unit van Eellisborne Mountsford. Het weer is uitstekend: helder maanlicht.
Tussen 0.30 en 01.30 uur neemt de Luchtbeschermingsdienst (LBD) in Tilburg meerdere vliegtuigen waar op zeer grote hoogte boven de stad. Zoeklichten flitsen aan, explosies worden waargenomen op zo'n 1500 meter hoogte. Grote groepen vliegtuigen trekken voorbij van west naar oost. Er ontstaat een luchtgevecht boven de stad.
Omstreeks 03.10 uur stortte een vliegtuig neer in de gemeente Moergestel en wel in een perceel bouwland naast de provinciale weg Moergestel-Oirschot.(1)
Onbezoldigd rijksveldwachter R.A. van Geersaem die de klap hoorde ging na een telefoontje van de burgemeester op onderzoek uit en trof een vliegtuigwrak aan en een Engelse militair die hem vertelde dat er drie andere bemanningsleden waren. Twee van hen bleken zwaar gewond naast en onder het wrak te liggen. De vierde kwam even later springlevend onder het vliegtuig vandaan. Ondertussen was de burgemeester, in gezelschap van dokter Van Delft, ter plaatse aangekomen. Hij keerde even later terug - met de fiets van de veldwachter - om ondermeer de Duitse instanties te waarschuwen en de EHBO-ploeg van de LBD op te roepen.
Ook de Marechaussee van de Brigade Oisterwijk kwam ter plaatse. Eén van de zwaargewonden werd met de auto naar het St.Elisabethziekenhuis in Tilburg vervoerd en overgedragen aan de Duitse Wehrmacht. Later werd het andere slachtoffer door de Duitsers met een ziekenauto opgehaald. Leden van de Feldgendarmerie namen de bewaking van de twee andere bemanningsleden en het vliegtuigwrak over van de Marechaussee. Het door een Duitse jager aangeschoten Engelse vliegtuig bleek in aanraking gekomen te zijn met een hoogspanningsleiding van de PNEM. De zwaargewonde sergeant Leonard Lobb uit Cornwall zou zijn makkers E.P. Collins, G.B.Russell en M.S.Whiting niet in krijgsgevangenschap vergezellen. Nog dezelfde dag stierf hij, 29 jaar oud, in het St.Elisabethziekenhuis in Tilburg. Hij vond zijn laatste rustplaats op "Vredehof", in vak A, rij 1, grafnummer 24. "Our memory of him is pleasant. Father, Mother, Madeline and Mabel" staat er op zijn graf.
1) Tien minuten eerder vond een andere crash plaats in Loon op Zand.
Rond 03.00 uur stortte namelijk een Vickers Wellington MK.IC van de 25. Operational Training Unit (OTU) neer in de Finantiën. Van de 4 bemanningsleden kwam er één om het leven, W.F. Penney geheten. Hij werd in eerste instantie begraven op de Tilburgse begraafplaats "Vredehof" aan de Gilzerbaan, maar in 1946 herbegraven in Bergen Op Zoom.
(Artikel is ontleend aan een publicatie van G.Kobes in de Tilburgse Koerier, 21.9.1989)
Bron: G.Kobes/ l Tilburgse Koerier, 21.9.1989