Toon Paters

Toon Paters

KNIL-militair Toon Paters, ook wel Toon van Jo van den Boer genoemd. Hij was een pleegzoon van Bert van den Boer uit de Winkelsehoek in Biezenmortel, geboren in 1914. Hij was in 1937 als vrijwilliger naar Indië vertrokken en sloot zich aan bij het KNIL en bereikte de rang van sergeant. Volgens een bericht in de krant van het Katholiek Thuisfront van januari 1947 is hij overleden aan een besmettelijke ziekte in een gevangenenkamp in Siam.

Volgens de overlevering is dit gebeurd vóór 1945. Het is een bekend feit dat bijna alle KNIL-militairen en vele andere krijgsgevangenen door het Japanse leger ingezet zijn voor de aanleg van de Birma-spoorlijn dwars door het oerwoud. Dat moest vanwege militaire doeleinden wel snel gebeuren. Deze aan te leggen spoorlijn liep van Bangkok naar Rangoon door dichtbeboste ravijnen en bergen van 1.500 m hoog. Deze spoorlijn heeft het leven gekost aan 50.000 geallieerden en een kwart miljoen dwangarbeiders. Het geschiedde onder erbarmelijke omstandigheden. Velen stierven aan ondervoeding, malaria, dysenterie, tyfus en andere inheemse ziekten. Later hebben overlevenden in Indië verteld dat bij wijze van spreken op elke strekkende meter van de aangelegde spoorlijn minstens een krijgsgevangene het leven liet. Toon Paters was een van die velen die daar in den vreemde begraven liggen.