De uit Roermond afkomstige Johannes (Jean) Smits kwam in 1879 naar Tilburg, waar hij bij de drukkerij van
Antoine Arts ging werken. In 1886 begon hij zijn eigen drukkerij in de Noordstraat. In 1890 gaf hij het weekblad De Vooruitgang, Nieuws- & Advertentieblad uit. Deze krant werd in 1902 voortgezet als Tilburgsch Weekblad, nieuws- en advertentieblad. Vermoedelijk is de uitgave bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog gestaakt. Voor het RK Gymnasium (
Sint Odulphuslyceum) werd vanaf 1904 de boekenreeks Letterkundige Bibliotheek gedrukt. In 1912 voerde de firma de naam Tilburgsche Handelsdrukkerij Jean Smits & Zonen. Er was ook een kantoorboekhandel aan verbonden. In 1921 hervatte de firma haar uitgeversactiviteiten met de krant Tilburgsche Post. Van 1928 tot 1936 drukte hij ook het Tilburgsch Advertentieblad. De drukkerij was later gevestigd in de Schoolstraat en de Elzenstraat.
