Circus Pigge

De Tilburger Leo Jean (Jan) Pigmans (1845-1925) begon al op jonge leeftijd met het leren van kunstjes aan paarden. Hierbij liet hij zich inspireren door de wereldvermaarde circussen die regelmatig de tenten opsloegen in Tilburg. Later kreeg hij een eigen circus, waarvan de naam een verbastering was van zijn achternaam. Met dit circus stond hij voornamelijk op kermissen in Nederland en België, en de paardendressuur bleef altijd een voornaam onderdeel. Daarnaast was Pigmans een getalenteerd amateurschilder en eigenaar van zo’n veertig huizen in Tilburg. Een oud verhaal uit de Tilburgse volkscultuur vertelde hoe hij een geit kunstjes leerde, maar dat het dier altijd ‘weigerde’ als er publiek bij was. Als iemand iets wilde demonstreren en het lukte niet, werd dan ook de uitdrukking ‘het lijkt wel de geit van Jan Pigmans’ gebruikt. Circus Pigge verdween met het overlijden van de oprichter. Uit dit circus ontstond in 1904 de acrobatengroep De Lustige Springers. Hiermee werd de basis gelegd voor de in 1904 opgerichte gymnastiekvereniging De Spartanen. Willem van Mook schreef in 1978 het Folklore-boek van de Brabantse kermissen in de geschiedenis van Circus Pigge.