Zoeaaf
| Jan van Wees | ||
|
Drie Udenhouters, Antonius de Bree, Adrianus Merkx en Jan van Wees, hebben de Pauselijke Staat van de ondergang proberen te redden door als zoeaaf (soldaat van de paus) in Italië te gaan vechten aan de kant van de Pauselijke legers. Zij meldden zich op 23 februari 1867 aan bij het verzamelpunt in Oudenbosch. In totaal vertrokken ruim 3000 Nederlandse vrijwilligers naar Italië. De Udenhouter Antonius de Bree, geboren op 27 januari 1840, was zoeaaf van 23 februari 1867 tot 26 februari 1869. In de slag om Mentana die op 3 november 1867 plaatsvond, raakte De Bree ’s middags om vijf uur gewond door een kogel in zijn linkerarm. Na een verblijf in een lazaret herstelde hij voldoende om nog tot eind februari 1869 de gelederen van de zouaven te blijven versterken. Daarna ging hij terug naar Tilburg. Hij trad op 10 november 1870 in Tilburg in het huwelijk met de Drunense Nicolasina van de Wiel. Inmiddels was Rome op 20 september veroverd en daarmee was een einde gekomen aan de Pauselijke Staat. Antoon en Nicolasina kregen dertien kinderen. Twee van hen droegen de voornaam Pius. Adrianus Merkx is in Udenhout geboren op 10 juli 1837, zoon van Hendrik Merkx en Maria Rijckers. Hij was zoeaaf van 2 december 1866 tot 6 december 1868. In 1867 heeft hij deelgenomen aan een veldtocht, de slag om Mentana, waarna hij is onderscheiden met de medaille Mentana. Adrianus heeft nog lange tijd in Drunen gewoond en gewerkt als metselaar-aannemer. Op zijn bidprentje stond trots geschreven: Oud-zouaaf van Z.H. Pius IX. Jan van Wees is geboren in Udenhout op 22 september 1839. Hoe het leven van Johannes van Wees is verlopen is onbekend, maar we komen hem tegen in het jaar 1867, als hij wordt ingeschreven als soldaat in het leger van de paus met het legernummer 6025. Zijn “Feuille d’enrôlement” is bewaard gebleven. Hij bleef in dienst tot 9 juni 1870, toen het zoeavenleger werd ontbonden. Na zijn terugkeer vestigde Jan zich in Ewijk waar hij overleed op 19 maart 1915.