Willem van Dopff
| Willem van Dopff | ||
|
Bouwer van kasteel De Strijdhoef. Het kasteel is gebouwd in 1761 en werd in de eerste decennia alleen gebruikt als zomerverblijf. Uit de correspondentie van Willem baron van Dopff blijkt dat hij op verschillende plaatsen in Nederland verbleef. Dat is ook niet gek voor een hoge militair in dienst van stadhouder prins Willem V van Oranje. Hij zal nodig zijn geweest bij zijn troepen. Zijn vrouw verbleef afwisselend in Breda en Udenhout. Toch zal er wel een relatie geweest zijn tussen de dorpsbewoners en de kasteelheer. In die tijd was er veel personeel op het kasteel. Maar ook was er een relatie omdat de baron boerderijen in zijn bezit had. In 1770 kocht hij De Kleine Strijdhoef. Dat is het gebied waarop nu Vincentius en de rectorswoning staan. Verder waren er regelmatig houtverkopingen en de baron bezat het jachtrecht in grote delen van Udenhout en Berkel. Dit jachtrecht had hij gepacht van de eigenaren van kasteel Nemelaer in Haaren. Pas in 1809 kocht zijn weduwe het jachtrecht. Uit gerechtelijke stukken blijkt dat de baron veel aan het jachtrecht gelegen was. Hij verdedigde dit en had jachtopzieners in dienst om zijn recht te handhaven. Het jachtrecht in zo’n groot gebied zal zeker statusverhogend hebben gewerkt. De baron kon ook goed met een geweer omgaan want in 1779 werd hij koning bij het gilde St.-Antonius – St.-Sebastiaan. De afstand tussen de gewone dorpsbewoners en de kasteelbewoners zal in die jaren groot zijn geweest, omdat de kasteelbewoners tot de elite behoorden en in die tijd was het standverschil belangrijk. Bovendien werd er doorgaans op het kasteel Frans gesproken, maar ook was er afstand omdat de kasteelbewoners protestant waren, terwijl in Udenhout verder nagenoeg iedereen katholiek was. In 1788 werd er een nieuwe protestantse kapel gebouwd in Udenhout en daar is de familie Van Dopff bij betrokken geweest. Dit blijkt onder andere uit het feit dat een dochter van de baron, Eleonore, de eerste steen heeft gelegd, maar ook uit de luiklok die de baron aan de kapel schonk. Die eerste steen wordt bewaard op het kasteel.