In 1909 richtten vier Tilburgse ondernemers de Metaaldraadgloeilampenfabriek VOLT op en kochten een bedrijfspand aan de Nieuwe Goirleseweg (Voltstraat). Hier volgden tot 1965 talloze uitbreidingen, totdat het hele gebied tussen de Groen-, Volt- en Radiostraat VOLT-terrein was. De gloeilampen werden spoedig geëxporteerd naar onder meer Frankrijk, Engeland, Italië, Rusland en Noord-Amerika. In 1917 werd in Londen de lampenmaatschappij LELIOS opgericht, waarvan VOLT de enige aandeelhouder was. In dat jaar werd Philips grootaandeelhouder van VOLT. In 1918 volgde een uitbreiding met de Societé Belge Volta in het Belgische Deurne en kreeg VOLT een filiaal in Amsterdam. In 1925 waren er vertegenwoordigingen over de hele wereld en werden ook radio-, mijn-, vuurtoren- en autolampen, röntgenbuizen en neon vervaardigd. LELIOS werd in dat jaar geliquideerd en vanaf toen nam de lampenproductie af. Het grootste deel ervan werd nu door Philips geleverd, dat ook de Belgische vestiging overnam. VOLT ging zich toeleggen op radio-onderdelen, gelijkrichters, batterijen, knijpkatten, fietslampen, scheerkoppen en gereedschappen. In 1929 telde VOLT 1657 werknemers, waarmee het toen al de grootste industriële werkgever van Tilburg was. Rond 1950 begon de productie van tv-onderdelen. In 1961, het jaar dat VOLT ruim vijfduizend personeelsleden had (ook op vestigingen in Turnhout en Oosterhout), werd op industrieterrein Kraaiven een nieuwe fabriek geopend. Vanaf toen was de fabriek vooral producent van radio- en (kleuren-)tv-onderdelen voor Philips. In 1978 werd het oude bedrijfscomplex verkocht en in 1979 werd VOLT onder de eigen naam geheel opgenomen in Philips. Vanaf 1987 volgde er, voornamelijk door een moordende concurrentie, een algehele herstructurering. Er vielen vele ontslagen en diverse afdelingen gingen naar lage-loonlanden. Ook de productie van computeronderdelen kon de neergang niet afwenden. In 1994 telde het bedrijf nog 130 werknemers en in 1999 werd VOLT gesloten. Op het Transvaalplein herinnert het kunstwerk Volt-vonk aan de legendarische onderneming.
Zie ook
Geheugen van Tilburg
