Theo Swagemakers

Theo Swagemakers

Rechts een portet van Joseph Janssen geschilderd door Theo Swagemakers. Fotograaf W. Fortuin, collectie Regionaal Archief Tilburg.

Theo Swagemakers (Tilburg 1898 – Laren 1994) was de zoon van een wollenstoffenfabrikant. Hij trad echter niet in zijn vaders voetsporen, omdat hij schilder wilde worden. Na zijn eerste lessen bij Jan Petrus van Delft ging hij in 1923 naar de Academie voor Schone Kunsten in Brussel. Hier sloot hij vriendschap met Opsomer en Permeke. In 1926 verhuisde hij naar Parijs en volgde daar tot 1929 de Académie Colorossi. Hier ontdekte hij het impressionisme en maakte er kennis met onder anderen Zadkine en Kees van Dongen. In Parijs had hij zijn eerste expositie, die hem tevens vele portretopdrachten in Nederland opleverde. Daarom vestigde hij zich in 1932 in Amsterdam en werkte daar de rest van zijn leven. Zijn oeuvre telt ruim 2500 werken, waaronder zo’n 1200 portretten. Tot zijn modellen behoorden leden van het koninklijk huis, kerkvorsten, acteurs, industriëlen en bankiers. Daarnaast schilderde hij stillevens, landschappen en zeegezichten. Louis Moons, een vriend en bewonderaar van Swagemakers, verzamelde vele schilderijen en bracht die in 1999 onder in het Pietershuis in Haarlem. Sindsdien is er een officieel Theo Swagemakers Museum, waar naast de Moons-collectie ook werken uit particulier en openbaar bezit worden geëxposeerd. In het Paleis-raadhuis bevindt zich een door Swagemakers geschilderd portret van koningin Beatrix. Andere werken werden aangekocht door onder meer het Stedelijk Museum, Rijksmuseum Kröller-Müller en het Van Abbemuseum.