Smith, Thomas Harry James

	Het monument in Droitwich
	bron: www.ancestry.co.uk

	No. 419 Squadron
	Het logo van het "Moose" squadron was een aanvallende eland met het motto: Pas op voor de eland. bron: www.rcafassociation.ca

	Thomas Harry James Smith
Volledige namen	Thomas Harry James Smith
Geboortedatum	02-10-1923
Geboorteplaats	Droitwich (GB)
Adres	117 Holly Mount
Woonplaats	Tolladine, Worcester (GB)
Burgerlijke staat	ongehuwd
Overlijdensdatum	25-05-1944
Plaats van overlijden	Tilburg

Geef de oorlog een gezicht!

Kun jij ons helpen met het schrijven van het levensverhaal van deze persoon?

Hoewel het meer dan 75 jaar geleden is dat er een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog blijft het belangrijk de slachtoffers te herdenken. We willen door hun verhaal te vertellen de slachtoffers eren en de herinnering levend houden

Alle Tilburgse oorlogsslachtoffers zijn opgenomen in de Wiki Midden-Brabant en we streven er naar van ieder een levensbeschrijving en foto op te nemen.

Helaas hebben we van sommigen maar beperkte of soms helemaal geen informatie. We hebben jouw hulp nodig deze levensverhalen vast te leggen door ontbrekende informatie aan te vullen met verhalen of foto’s. We ontvangen je reactie graag via info@regionaalarchieftilburg.nl o.v.v. Wiki Oorlogsslachtoffers.

Achtergrond

Thomas Harry James Smith wordt geboren op 2 oktober 1923 in Droitwich. Hij is de zoon van Henry James Smith (geb. 22 augustus 1895, overl. 1959) en Harriet Annie Bourne (geb. 22 augustus 1899, overl. 1979). Thomas is het tweede kind van de in totaal 9 kinderen die het stel krijgt. In de volkstelling van 1939^[1] is het gezin woonachtig aan de 117 Holly Mount, Worcester.

Diensttijd

Thomas komt met zijn servicenummer 1575907 op na juni 1941^[2] in Birmingham. Hij wordt opgeleid tot wireless operator en boordschutter en heeft de rang van sergeant. Over zijn opleidingsperiode is niet veel bekend. Op 6 maart 1944 wordt hij samen met zijn bemanning, vanaf 61 Base in Topcliffe^[3] , ingedeeld bij het No. 419 squadron. Het No. 419 squadron was een Canadees squadron wat gestationeerd was op vliegbasis Middleton, St. George. Het squadron heeft als bijnaam het “Moose”-squadron. In het logo staat een aanvallende eland en het motto luidt: Moosa aswayita (pas op voor de eland).

Thomas vliegt in totaal vijf missies^[4]^[5]. boven vijandelijk gebied en hij heeft zijn vuurdoop op 9 mei waarbij het doelwit de havenstad St. Valery is. De overige bemmaningsleden hebben dan al een missie in achter de rug. Op 11 mei volgt een nachtmissie op Boulogne, 12 mei een aanval op Leuven. Na de missie wordt rapport uitgebracht:

Succesvol "A". Doel Leuven met 17 x 500 LB MC^[6]. Helder weer, een beetje nevel. Doel geïdentificeerd door 3 TI's^[7] in de vorm van een driehoek. Centrum van concentratie van rode TI’s. Het bommenrek bleef een paar seconden hangen, maar werkte weer toen deze werd teruggeduwd. Het lossen ging daarna prima. Zeer grote explosie gevolgd door een rookuitbarsting tot op 450 meter hoogte. We konden onze bommen zien exploderen tussen de TI’s. De aanval leek succesvol.

Op 22 mei is Dortmund het volgende doelwit van een bomaanval door het No. 419 squadron. Helaas mislukt de missie van de bemanning van Thomas doordat navigator Phillip Seagar Smith zijn zuurstofmasker niet goed aangesloten heeft op het zuurstofdistributiesysteem in de Lancaster, waardoor hij bijna flauwvalt. Als gevolg hiervan wordt het vliegtuig op een verkeerde koers gezet en moeten ze onverrichter zaken terugkeren naar de basis.

Gebeurtenis

Vliegtuigcrash Tilburg, Moleneind

De nacht van 24 op 25 mei 1944 wordt een drukke nacht voor de Luchtbeschermingsdienst.
Even na middernacht wordt het eerste luchtalarm gegeven. Meerdere vliegtuigen passeren de stad van west van oost. De geallieerden zijn weer op weg naar een doel in Duitsland. Een groep van totaal 432 vliegtuigen valt Aken aan. Op de hoek Tuinstraat–Willem II straat vallen twee bommen. Er is zeer veel glasschade, gelukkig slechts één lichtgewonde. Richting Middelbeers wordt vuur gezien. Rond 02.00 uur worden opnieuw veel vliegtuigen waargenomen, nu van oost naar west.

Zeven vliegtuigen storten brandend neer in diverse richtingen in de omgeving van Tilburg. Ruim drie kwartier later komt de tweede golf over Tilburg. Twee vliegtuigen storten neer: Eén nabij de Dongense Vaart en de tweede, in hoofdzaak bemand met Canadezen van het 419. Squadron van de Royal Canadian Air Force, komt neer onder de gemeente Tilburg, ten westen van de weg Tilburg-Loon op Zand, genaamd ‘Moleneind’. Het vliegtuig is opgestegen van de basis Middleton St. George en behoort tot de No. 6 Group Bomber Command. Rond 02.50 uur wordt het toestel aangeschoten door een Duitse jager, explodeert in de lucht en stort brandend neer. Van de zevenkoppige bemanning komen er zes direct om het leven. Lillico overlijdt op 26 mei aan zijn verwondingen.

Het graf van Thomas Harry James Smith op de begraafplaats aan de Gilzerbaan.

foto: Mark de Weerd

In opdracht van de Duitse instanties worden de mannen op 30 mei 1944 begraven aan de Gilzerbaan. William Davidson Lillico wordt in 1948 herbegraven op de Canadian War Cemetery in Bergen op Zoom. ^[8]

Behalve Thomas Smith komen om:

Graf en herdenking

Thomas Harry James Smith is begraven op de Algemene begraafplaats aan de Gilzerbaan te Tilburg, vak B, rij 2, graf 48. Grafschrift: YOU DID NOT SAY GOODBYE, YOU HAD GONE BEFORE WE KNEW, ONLY GOD KNOWS WHY. Thomas wordt in zijn geboorteplaats Droitwich herdacht op het memorial op het Victoria square.

Externe links

Noten

↑ www.findmypast.co.uk Census 1939
↑ RFC and RAF SERVICE NUMBERS
↑ Op 61 Base in Topcliffe was No. 1659 Heavy Conversion Unit gestationeerd, waarbij bemanningsleden werden getraind om te vliegen met zware viermotorige bommenwerpers
↑ The National Archives. 419 RCAF (Royal Canadian Air Force) Records of Events. AIR 27/1823/6, AIR 27/1823/8, AIR 27/1823/10
↑ The National Archives. 419 RCAF (Royal Canadian Air Force) Summary of Events: AIR 27/1823/5, AIR 27/1823/7, AIR 27/1823/9
↑ Bommenlast van 17 x 500 pond Medium Capacity, General Purpose.
↑ TI staat voor target indicator, doelen werden door Pathfinders, veelal Mosquito’s gemarkeerd door lichtfakkels. Zo kon men toch in het donker het doel onderscheiden en de bommenlast lossen tussen de markeringen (TI's) in.
↑ Bron: G. Kobes, De Tilburgse Koerier, 12 oktober 1989.

[1] www.findmypast.co.uk Census 1939

[2] RFC and RAF SERVICE NUMBERS

[3] Op 61 Base in Topcliffe was No. 1659 Heavy Conversion Unit gestationeerd, waarbij bemanningsleden werden getraind om te vliegen met zware viermotorige bommenwerpers

[4] The National Archives. 419 RCAF (Royal Canadian Air Force) Records of Events. AIR 27/1823/6, AIR 27/1823/8, AIR 27/1823/10

[5] The National Archives. 419 RCAF (Royal Canadian Air Force) Summary of Events: AIR 27/1823/5, AIR 27/1823/7, AIR 27/1823/9

[6] Bommenlast van 17 x 500 pond Medium Capacity, General Purpose.

[7] TI staat voor target indicator, doelen werden door Pathfinders, veelal Mosquito’s gemarkeerd door lichtfakkels. Zo kon men toch in het donker het doel onderscheiden en de bommenlast lossen tussen de markeringen (TI's) in.

[8] Bron: G. Kobes, De Tilburgse Koerier, 12 oktober 1989.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]

Navigatie

Hulpmiddelen