Vanaf de dertiende eeuw ontwikkelde het Vlaamse Scherpenheuvel zich tot een populair Maria-pelgrimsoord. Van meet af aan gingen Tilburgers individueel naar Scherpenheuvel. In 1865 vertrok voor de eerste keer een (werklieden-)bedevaart in groepsverband. In 1874 werd de Broederschap van Scherpenheuvel van de parochie Heikant opgericht en in 1901 werd de RK Werkliedenprocessie in de parochie Sint Anna kerkelijk erkend. De pelgrims liepen grotendeels naar Turnhout en gingen daar verder per trein. Later gingen ze ook per trein (
Bels Lijntje) en per tram naar Turnhout en sinds 1927 ook met de bus rechtstreeks naar Scherpenheuvel. In 1922 werd ook een ‘rijwielprocessie’ opgericht en sinds 1927 kent Tilburg een ‘Kaarskensprocessie’ naar Scherpenheuvel.
