Jo Bertens
| Jo Bertens | ||
|
Omdat het in de zestiger jaren steeds slechter ging in de klompenbranche stopte Sjef Bertens en ging bij houtzagerij Van Riel in Oisterwijk werken. Jo bleef op kleine schaal doorgaan, geholpen door zijn vader Janus. In november 1966 verhuisden Jo en Riet naar het naastgelegen Groenstraat 4 waar Riet een drogisterij begon. Deze drogisterij liep goed en heeft bestaan tot 1 januari 1988 toen Riet op 67-jarige leeftijd stopte met de winkel. Begin zeventiger jaren was er zo weinig te doen in de klompenbranche dat Jo Bertens korte tijd bij Wim Weijtmans geholpen heeft met het rooien van bomen. Toch bleef Jo doorgaan met zijn klompenmakerij. Het omkeerpunt kwam in 1972. Jo kreeg toen van de Udenhoutse brandweer, waarvan Jo zelf ruim 35 jaar lid is geweest, het verzoek om het maken van klompen te demonstreren voor leden van de vrijwillige brandweer uit Weiskirchen, destijds de Duitse partnergemeente van Udenhout. Dit was voor Jo Bertens het startsein om zich te gaan richten op rondleidingen en demonstraties en het maken van souvenirklompen. In de daarop volgende achttien jaar brachten vele groepen (zoals scholieren, busdagtochten van de Snelle Vliet en Engelse boeren via Denkavit uit Voorthuizen), dagjesmensen en toeristen uit alle windstreken een bezoek aan de Udenhoutse klompenmakerij om te zien hoe er van een boomstam zowel met de hand als machinaal klompen gemaakt werden. Een excursie werd afgerond in de winkelruimte in het oude huis waar Jo nog uitleg gaf over de geschiedenis van de klomp en de Udenhoutse klompenmakerijen. Zo ontstond een nieuw afzetkanaal en Jo breidde het assortiment uit met klompen met spitse neuzen, klompen in felle kleuren, staande klompen, souvenirs, borstelklompen etc. Hij werkte samen met de Udenhoutse pottenbakster Wiesje van Kalmthout, gevestigd aan de Kreitenmolenstraat, en kaasboerderij “De Zwaluw” van Piet van der Meijden, gevestigd aan de Waalwijkseweg, waar in die tijd ook excursies werden verzorgd. De broer van Jo Bertens, Sjef Bertens, die in de zestiger jaren gestopt was met klompen maken, ging ook mee aan de slag en werkte tot zijn dood in 1982 weer mee in de klompenmakerij. De plotselinge dood van Sjef kwam voor Jo hard aan, want hij stond er vanaf toen weer helemaal alleen voor. In augustus 1990 werd Jo Bertens ziek en kwam de klompenmakerij stil te liggen. Er werden wel nog mondjesmaat klompen verkocht. Met het overlijden van Jo Bertens op 11 december 1994 kwam er definitief het einde aan de productie van klompen in Udenhout. Janus, Sjef en Jo Bertens waren de laatste Udenhoutse klompenmakers. De familie Bertens wou graag een passende bestemming voor de machines en inventaris van de oude klompenmakerij. In 1996 werden de nog resterende voorraad, de machines en de inventaris overgedragen aan het Nederlands Openluchtmuseum in Arnhem.