Huize Poels ontstond in 1968 in de Poststraat, op initiatief van
Gerrit Poels. Het opvanghuis voor dak- en thuislozen bereikte daar snel het maximale aantal van twintig logés. In 1970 verhuisde de opvang naar een pand in de Nieuwlandstraat, waar plaats was voor veertig gasten. In 1978 werd wegens ruimtegebrek wederom verhuisd, nu naar een voormalig schoolgebouw aan de Ringbaan-Zuid. Om dezelfde reden verhuisde Huize Poels in 1986 naar twee voormalige fabrikantenvilla’s aan de Gasthuisring. In 1998 fuseerde Huize Poels met Stichting De Klinkert in
Traverse. De doelstelling bleef echter ongewijzigd: de opvang en begeleiding van mensen die dak- of thuisloos dreigen te raken of al zijn. Deze cliënten kunnen meestal nergens meer terecht en hebben financiële, gezondheids-, verslavings- of relatieproblemen. Traverse breidde de taken uit met onder meer groepswoningen, crisisopvang, een ambulant woonteam, sociaal pension, gasthuizen in Waalwijk en Loon op Zand en een speciaal pension voor Antilliaanse probleemjongeren. Vanuit het vroegere Huize Poels ontstonden ook initiatieven als
La Poubelle, MikMak,
De Pollepel en
Ut Rooie Bietje. Naar een gezegde van Gerrit Poels schreven Peter Elshout en anderen het jubileumboek Niet alle aardbeien gaan naar de veiling: Scènes uit een eigenwijs opvangcentrum: 20 jaar Huize Poels (1988).
