Hofkapel De Rammelaars
De harmonie Moed & Volharding Cecilia kende al in de jaren zestig een boerenkapel, die speelde op speciale gelegenheden en feesten. Ad de Ruyter was leider van deze boerenkapel. In de beginjaren van het Udenhoutse carnaval zochten de organisatoren natuurlijk muzikale begeleiding en dat bracht de boerenkapel en het carnaval bij elkaar. Opvallend is dat deze inzet van de boerenkapel door het bestuur van de harmonie nadrukkelijk niet werd gezien als een activiteit van de harmonie. In het verslag van een bestuursvergadering is te lezen: “Wij stellen leden ter beschikking….”. Het carnaval betaalde de harmonie een bedrag voor het mogen gebruiken van de instrumenten. De boerenkapel was op maandag niet beschikbaar voor de prins en zijn gevolg. Op maandag immers vierde de harmonie zelf carnaval, overdag dweilen en ’s avonds bal op ’t centrum.
Vanuit die boerenkapel ontstond, waarschijnlijk in 1972, Hofkapel de Rammelaars (om maar in hazentaal te blijven), die decennia lang de vaste begeleidingsband was van prins carnaval en zijn gevolg.
De Hofkapel had in de beginjaren een eigen lied op de melodie van ‘ those were the days’ gezongen door de leden van de raad van elf:
- Dees is ons Hofkapel
- Affin dè witte wel
- Ze speulen mee
- Dus zèn we hil tevree
- Ze gaon naor stad en laand
- Mee Prins en Adjudant
- We kèken uit
- Naor ied’re Carnaval
- Het is dus altij fits
- Als wij d’r zèn gewist
- Mee pils en wijn
- De soes en tamboerijn
- En mee ’n goed humeur
- Zakken we lekker deur
- In elke tent
- Blèven we tot ‘t end
De hofkapel was er altijd, op Prinsenbal, de Tonnepraot, het kindercarnaval, op de carnavalsdagen van zaterdagmiddag tot en met dinsdagavond. Dat was voor de leden toch wel een flinke opgave, met een vrij hoog verloop als gevolg. Dat verloop dat soms de tekenen van normaal geleidelijk verloop, maar soms vertrokken vriendenstellen en dan was de continuïteit een issue. Een enkele keer zochten vertrekkers een stok om mee te slaan, zoals in 1989 toen de hele ploeg stopte – verwijzend naar prins Carnaval – en toen een compleet nieuw team moest worden gevormd en ingewerkt.
De hofkapel werd, zoals gezegd, de eerste jaren geleid door Ad de Ruyter. In 1976 volgde Ad Donkers op, in 1984 Jo Beerendonk, in 1990 Jan van Rossum. Jan heeft de hofkapel maar liefst 15 jaar geleid. Daarna viel het doek voor een instituut en nu moeten prins en gevolg steeds wisselende bands vragen hen te begeleiden.