Gerrit Poels

Gerrit Poels

Pater Gerrit Poels in 1977. Foto Rien Siers, Collectie Regionaal Archief Tilburg.

Gerardus (Gerrit) Theresia Poels (Berg en Dal 1929) Vanaf 12-jarige leeftijd volgde Poels het lyceum van de rooi harten. Tijdens zijn priesteropleiding studeerde hij filosofie en theologie. In 1954 werd hij priester gewijd. Bij de rooi harten was hij docent Engels en Nederlands. Nadat in 1964 het aantal leerlingen op de kloosterschool tot nul was gereduceerd, gaf hij les aan kleuterleidsters. In 1969 is Poels uitgetreden en gehuwd. Het echtpaar kreeg zes pleegkinderen. Geïnspireerd door het Tweede Vaticaans Concilie verliet Poels het klooster om letterlijk onder de mensen te gaan werken. In 1968 begon hij in de Poststraat een opvanghuis voor dak- en thuislozen, dat uitgroeide tot Huize Poels. Een van de bijzondere eigenschappen was dat mensen er tijdelijk konden wonen en dat ze na hun vertrek thuis werden opgezocht. Ze werden niet alleen gelaten als ze weer zelfstandig leefden. In 1990 stopte hij met Huize Poels uit onvrede met de regelgeving. In dat jaar begon hij de Stichting Broodnodig, waarmee hij nog altijd actief is. ’s Nachts brengt Poels brood aan huis van arme mensen, een eigenzinnige vorm van een ‘voedselbank’. Hiermee helpt de ‘broodpater’ gemiddeld vijftig mensen. Daarnaast kwamen vele noodleidenden bij hem aan huis voor voedsel, een luisterend oor en materiële steun. Poels spreekt zelf van een ‘klein Poubelleke’. In 2009 publiceerde Arjan Broers een boek over Poels’ leven, met de titel Een Dwaas Bestaan.