Franciscanessen

Franciscanessen

Tuinzijde van het klooster en pension St. Franciscus van de zusters franciscanessen van de HH. Familie aan het Wilhelminapark nr. 114. Foto Schmidlin, collectie Regionaal Archief Tilburg.

De congregatie Franciscanessen van de Heilige Familie werd in 1854 gesticht door Elisabeth Koch. In 1888 werd in Tilburg de eerste Nederlandse afdeling van de franciscanessen gevestigd, met vijf zusters die een huisje in de Heuvelstraat betrokken. In 1891 kregen zij een groter pand in de Bisschop Zwijsenstraat, met daarachter een kloosterkapel. In 1929 verhuisden de franciscanessen naar een door Cees van Meerendonk ontworpen gebouw aan het Wilhelminapark. De zusters waren in de loop der tijd actief met ambulante verpleging, wijkverpleging, dodenwake, het afleggen van overledenen, zuigelingen-, kleuter- en bejaardenzorg en de opvang van pensiongasten. De zusters waren betrokken bij de oprichting van Kleuterheil (Goirle) en namen in 1954 Pension Mariëngaarde over. In 1984 vetrokken de franciscanessen uit hun klooster, waarna het gebouw een woonbestemming kreeg. De kloostertuin werd heringericht met openbaar groen en woningen. De zusters verbleven daarna in het klooster Mariahof aan de Bredaseweg. De laatste 31 leden verhuisden in 2004 naar Dongen, in de wetenschap dat de congregatie daar met hen zou uitsterven. In de gevel van Wilhelminapark 114 herinnert een beeld van Sint Franciscus aan deze zusters.