In 1975 werd in Tilburg De Vrije Boekhandel opgericht. Dit type boekhandel was een paar jaar eerder in Amsterdam en Nijmegen ontstaan en in het midden van de jaren zeventig kwamen in alle universiteitssteden Vrije Boekhandels. Ze waren gespecialiseerd in ‘linkse’ boeken en uitgaven van het toen florerende actiewezen. De eerste twee jaar draaide de Vrije Boekhandel op vrijwilligers, waarna Toon Buitinck in Tilburg de eerste beroepskracht werd. Vanaf het midden van de jaren tachtig werd het assortiment verbreed met onder meer algemene literatuur en uitgaven op het gebied van kunst, architectuur, geschiedenis, filosofie en reizen. De Vrije Boekhandel was aanvankelijk gevestigd in de Heuvelstraat en later op het Stadhuisplein. In 1992 verhuisde de zaak naar de huidige locatie in de Nieuwlandstraat. In 1996 werd de naam gewijzigd in Boekhandel Livius.
